On oublie souvent qu’à Versailles, il n’y a pas que le château et que c’est aussi une ville. C’est donc un très intéressant panorama historique et architectural que Vincent nous propose ce matin. Cette visite côté "rive gauche", nous mènera de l’Hôtel de Ville et de la Petite écurie du roi, face au château aux charmants carrés Saint-Louis et l’imposante cathédrale construite par Jules Hardouin-Mansart puis aux abords du potager du Roi, du Couvent des Récollets et du Jeu de paume (celui du serment). Village dont la première mention date de l’an 1038, Versailles devint un lieu de villégiature royale quand le roi Louis XIII y fit construire un rendez-vous de chasse, puis capitale de la France quand Louis XIV y établit sa cour avant de devenir le berceau de la démocratie et des Droits de l’Homme. Les quartiers historiques, particulièrement Saint-Louis et Notre-Dame, qui encadrent le célèbre château, conservent de nombreux témoignages de ces évènements. Le quartier Notre-Dame, élevé à l’époque du Roi-Soleil, garde l’empreinte prestigieuse de la monarchie, pôle scientifique et culturel mondial au XVIIIème siècle. Le quartier Saint-Louis, conçu pour lui être symétrique, a abrité les prémices de la démocratie française et de l’inspiration humaniste universelle fondée sur les Droits de l’Homme. En effet, pour répondre au manque de place chronique dans le château, malgré les toujours incessants agrandissements, Louis XIV a rapidement développé des annexes à l’est de sa demeure : hôtels particuliers pour loger les courtisans, grand commun, écuries et administrations viennent s’aligner le long des trois larges avenues convergeant vers le château, aujourd’hui les avenues de Saint Cloud, de Paris et de Sceaux.